Prema podacima Američke savezne uprave za vazduhoplovstvo (FAA), turbulencija je normalno kretanje vazduha koje može uticati na let aviona. Ova pojava obično nastaje iznenada, bez prethodnog upozorenja, a uzroci su razni, uključujući atmosferski pritisak, mlazne struje, sudare toplih i hladnih frontova, kao i grmljavinske oluje. Turbulencija se može dogoditi čak i kada je nebo potpuno vedro.
Međutim, poslednjih godina, turbulencije su postale sve češće. Istraživanje objavljeno 2023. godine od strane Američke geofizičke unije pokazuje da je učestalost turbulencija na visinama povećana za 55% u odnosu na pre 40 godina. Takođe, očekuje se da će se u budućnosti češće javljati turbulencije u čistom vazduhu (CAT). Ovaj trend se dovodi u vezu sa klimatskim promenama. Topliji vazduh, koji je rezultat emisije ugljen-dioksida, pojačava vetrove u mlaznim strujama, što dodatno pojačava turbulencije, posebno iznad severnog Atlantika i širom sveta.
Ovo povećanje turbulencija ima ozbiljne posledice, kako za vazduhoplovnu industriju, tako i za putnike. Meteorolog Mark Prosser sa Univerziteta u Redingu u Engleskoj naglašava da avio-kompanije moraju razmisliti o strategijama za suočavanje sa sve češćim turbulencijama. U Sjedinjenim Američkim Državama, godišnji troškovi povezani sa turbulencijama iznose između 150 i 500 miliona dolara. Svaki dodatni minut proveden u turbulenciji povećava trošenje aviona i rizik od povreda među putnicima i članovima posade.
U junu 2023. godine, pet osoba je hospitalizovano nakon što je avion kompanije American Airlines, na letu od Floride do Severne Karoline, doživeo ekstremnu turbulenciju. Putnici su izjavili da je jedan muškarac izgubio svest, a stjuardesa zadobila opekotine od prolivene vrele vode. Na letu niskobudžetnog prevoznika Ryanair ka Milanu, povređeno je osmoro putnika, uključujući dvoje dece.
Prema podacima Nacionalnog odbora za bezbednost saobraćaja (NTSB), između 2009. i 2023. godine zabeleženo je 40 ozbiljnih povreda putnika i 166 članova posade zbog turbulencija. „Ozbiljne povrede“ obuhvataju prelome kostiju, opekotine drugog i trećeg stepena, kao i povrede nerava, mišića i unutrašnjih organa. Zbog ovih alarmantnih brojki, NTSB je 2021. godine preporučio FAA-u da uvede strože mere vezivanja pojaseva, naročito tokom leta ispod 20.000 stopa i u blizini olujnih oblaka.
S obzirom na sve veći problem turbulencija, naučnici istražuju rešenja uz pomoć veštačke inteligencije. Rikardo Vinuesa sa Kraljevskog instituta za tehnologiju i tim iz Superkompjuterskog centra u Barseloni i Tehničkog univerziteta u Delftu rade na AI sistemu koji simulira ponašanje avionskih krila. Ova tehnologija koristi metode pokušaja i grešaka kako bi precizno predvidela strujanje vazduha i merila važne parametre.
Na osnovu prikupljenih podataka, naučnici mogu da identifikuju ključne faktore za predviđanje turbulencija. Tim trenutno radi na saradnji s tehnološkim kompanijama kako bi dodatno usavršio ovaj sistem. Uvođenje ovakve tehnologije moglo bi značajno poboljšati bezbednost putnika i smanjiti troškove avio-kompanija, čime bi se doprinosilo sigurnijim letovima u budućnosti.
U zaključku, turbulencija predstavlja ozbiljan izazov za avio-industriju i putnike, a istraživanje i inovacije, poput veštačke inteligencije, mogu biti ključni u njegovom prevazilaženju. Sa sve učestalijim turbulencijama, važno je da se svi akteri u industriji suoče sa ovim problemom i pronađu rešenja koja će omogućiti sigurnije i udobnije letenje.
