U Beogradu je večeras svečano otvoreno 37. Evropsko prvenstvo u vaterpolu, koje zvanično počinje sutra u Areni utakmicama prvog kola u grupama A i C, a završava se finalom 25. januara. Svečana ceremonija održana je u centru kreativnih industrija i inovacija „Ložionica“ u Beogradu, gde su prisustvovali značajni gosti iz sveta sporta, uključujući predsednika Evropske federacije vodenih sportova (EA) Antonija Hose Silvu, potpredsednika EA Vanju Udovičića, predsednika Međunarodne federacije vodenih sportova Huseina Al Musalama, kao i ministra sporta Zorana Gajića i predsednika Olimpijskog komiteta Srbije Dejana Tomaševića.
Ovo je treći put da je Beograd domaćin Evropskog prvenstva, nakon 2006. i 2016. godine. U svojim obraćanjima, gosti su naglasili značaj ovog takmičenja. Antonio Silva istakao je da je Beograd savršen grad za vaterpolo, naglašavajući tradiciju koju ovaj sport ima u našem glavnom gradu. „Očekujemo sjajne mečeve i borbu, bučne navijače i dobru atmosferu,“ rekao je Silva, dodajući da će ovo prvenstvo biti prilika za mlade igrače da pokažu svoj talenat.
Ministar sporta Zoran Gajić poželeo je dobrodošlicu svim učesnicima, naglašavajući da je Srbija zemlja u kojoj je sport način života, a vaterpolo nacionalni ponos. On je rekao da vaterpolo nije samo najtrofejniji sport u Srbiji, već i simbol upornosti i sistemskog rada. Gajić je istakao da je podrška države usmerena ne samo ka vrhunskim događajima poput ovog, već i ka celokupnom sistemu sporta, od najmlađih kategorija do nacionalnih selekcija.
Vaterpolo savez Srbije prepoznat je kao jedan od najbolje organizovanih i najuspešnijih sportskih saveza u zemlji. Gajić je naveo da su rezultati naših vaterpolista, uključujući olimpijska zlata u Riju, Tokiju i Parizu, samo vrh ledenog brega kontinuiranog rada. „Srbija je sledećih 16 dana centar evropskog vaterpola, ali više od toga – centar sporta, prijateljstva i zajedništva,“ dodao je on.
Tokom svečanosti, izvedena je himna Srbije, a predstavljene su i lopte koje će se koristiti na prvenstvu, dizajnirane u bojama srpske zastave. Takođe su predstavljene i medalje koje će biti dodeljene na takmičenju, koje su sa pet ornamenata iz pet delova Srbije. Vaterpolista Španije Alvaro Granados predstavio je pehar namenjen šampionu Evrope, dok je nekadašnji reprezentativac Srbije Milan Aleksić poslao poruku fer-pleja.
Evropsko prvenstvo će se igrati po novom formatu, sa četiri grupe od po četiri reprezentacije. Svaka ekipa odigraće tri meča, a po tri najbolje selekcije iz svake grupe plasiraće se u drugu fazu prvenstva. Grupa C, u kojoj se takmiči Srbija, uključuje Španiju, Holandiju i Izrael, dok su u Grupi A Malta, Francuska, Crna Gora i Mađarska. Grupa B sadrži Sloveniju, Grčku, Hrvatsku i Gruziju, a Grupa D Tursku, Rumuniju, Italiju i Slovačku.
Očekuje se da će takmičenje doneti mnogo uzbuđenja i da će navijači uživati u vrhunskim mečevima. Srbija se ponosi svojom tradicijom u vaterpolu i veliki broj entuzijasta očekuje da će domaćin pružiti izvanredno iskustvo svim učesnicima i posetiocima.
Svi bodovi iz prve faze biće preneti u drugu fazu, gde će se formirati nove grupe, a dve najbolje reprezentacije iz svake grupe izboriće plasman u polufinale. Ovo prvenstvo ne predstavlja samo takmičenje, već i priliku za jačanje sportskih veza među zemljama učesnicama, promovišući prijateljstvo i zajedništvo kroz sport.
