Iako ga mnogi ne povezuju sa ekstremnim zimama, Japan se smatra jednom od najsnežnijih zemalja na planeti. Prema podacima meteoroloških servisa poput AccuWeathera, tri japanska grada sa više od 100.000 stanovnika nalaze se na vrhu liste mesta sa najvećom količinom snežnih padavina, nadmašujući zemlje kao što su Kanada, Rusija i Norveška, koje su tradicionalno poznate po snegu.
Grad Aomori nosi titulu mesta sa najviše snega na svetu. Tokom zime, prosečno padne čak 7,9 metara snega. Od novembra do aprila, ulice su neprestano prekrivene debelim slojem snega, a nanosi uz trotoare iz godine u godinu rastu zbog stalnog čišćenja puteva. U nekim delovima grada, zidovi od snega dostižu visinu jednospratnih kuća.
Slične snežne izazove ima i Saporo, najveći grad na ostrvu Hokaido, gde prosečno godišnje padne oko 4,85 metara snega. Ovi uslovi omogućavaju održavanje čuvenog zimskog festivala Juki Macuri, tokom kojeg se u centru grada izlažu impresivne skulpture od snega i leda, privlačeći milione posetilaca iz celog sveta.
Obilne snežne padavine nisu retkost ni u Tojami, gradu na obali Japanskog mora, gde se godišnje zabeleži oko 3,6 metara snega. U mnogim delovima zemlje, sneg može padati danima bez prestanka, potpuno menjajući izgled gradova i pejzaža.
Meteorolozi objašnjavaju da je razlog tolikog snega u specifičnoj kombinaciji klime, mora i planinskog reljefa. Tokom zime, hladan vazduh iz Sibira kreće ka istoku i prelazi preko relativno toplog Japanskog mora. Zbog razlike u temperaturi, formiraju se vlažni oblaci koji, kada naiđu na japanske planine, naglo hlade vazduh i izbacuju ogromne količine snega.
Japan se takođe može pohvaliti svetskim rekordom kada je reč o dubini snežnog pokrivača. Najveća ikada zabeležena količina snega izmerena je na planini Ibuki u februaru 1927. godine, kada je visina snega dostigla neverovatnih 11,82 metra. Ovaj rekord traje već skoro sto godina.
Kako izgledaju japanske ulice kada zima pokaže svoju najekstremniju stranu, najbolje se vidi na fotografijama koje oduzimaju dah. Gradovi pretvoreni u snežne kanjone postaju svakodnevica za stanovnike ove zemlje. Ove slike prikazuju izazove s kojima se suočavaju lokalni stanovnici koji moraju da se bore s ogromnim količinama snega.
U Aomoriju, na primer, zimska sezona zahteva od građana da se adaptiraju na snežne uslove koji traju mesecima. Sneg se redovno uklanja s puteva, ali i sa krovova zgrada, kako bi se sprečila oštećenja i nesreće. Ova rutina postaje deo svakodnevnog života, a lokalne vlasti ulažu značajne napore kako bi održale infrastrukturu u funkciji.
U Saporu, zimski festival Juki Macuri postao je simbol kulturnog identiteta grada. Tokom festivala, posetioci mogu uživati u skulpturama od snega i leda, ali i raznim drugim aktivnostima koje slave zimsku tradiciju. Festival privlači turiste iz celog sveta, doprinoseći lokalnoj ekonomiji i jačanju turističke ponude.
Zima u Japanu donosi i brojne rekreacione mogućnosti. Ski resorti na Hokaidu i u drugim delovima zemlje nude savršene uslove za skijanje i snowboarding, privlačeći ljubitelje zimskih sportova. Ovi resorti su često smešteni u blizini prirodnih lepota, što dodatno obogaćuje iskustvo posetilaca.
Osim što pruža izazove, snežna sezona u Japanu takođe donosi i lepotu. Sneg prekriva planinske vrhove, šume i gradove, stvarajući predivne pejzaže koji su inspiracija za umetnike i fotografe. Ove prirodne lepote doprinose bogatoj kulturi i tradiciji Japana koja se razvijala kroz vekove.
U zaključku, iako Japan možda nije prva zemlja koja se povezuje sa ekstremnim zimama, njegova visoka količina snežnih padavina i jedinstveni zimski festivali čine ga jedinstvenim mestom za doživljaj zime. Zimski meseci u Japanu donose mnoge izazove, ali i predivne trenutke koji ostavljaju snažan utisak na sve koji ih posete.
