Srpski strip umetnik i karikaturista Zoran Kovačević preminuo je 3. decembra 2023. godine u Beogradu u 70. godini, a ovu tužnu vest saopštilo je Udruženje stripskih umetnika Srbije. Kovačević je bio značajna figura u svetu stripa, poznat po svom jedinstvenom stilu i doprinosu razvoju strip umetnosti u bivšoj Jugoslaviji.
Kovačević je tokom svoje karijere radio raznovrsne stripove za mnoge popularne jugoslovenske časopise i revije, a njegov rad je bio prepoznatljiv zbog specifične kombinacije humora i satire. Udruženje je naglasilo da se Kovačević pokazao kao stvaralac međunarodnog formata, posebno u domenima karikaturalnog i humorističkog stripa.
Profesionalnu karijeru započeo je stripom „Nićifor“ od 1978. do 1981. godine. Njegov kreativni uspon nastavio se sa serijalom „TV mreža DDT“ od 1981. do 1983. godine, koji je objavljivan u specijalu „Ju strip“. Tokom istog perioda, kratko je publikovao i strip „Mikajlo“ (1980-1981). Ova dela su mu omogućila da se etablira kao jedan od vodećih strip autora tog vremena.
Kovačević je sarađivao sa raznim časopisima tokom svoje karijere. Njegov rad mogao se naći u satiričnom listu „Jež“, enigmatskom časopisu „Eureka“, „Politikinom zabavniku“, kao i u časopisima „Denis“, „Zeka“, „Tik-tak“, „Kekec“, i dečjem strip magazinu „Tom i Džeri“. Takođe, njegov rad se pojavljivao u „Našem stripu“ i „Mozaiku“.
U osamdesetim godinama 20. veka, Kovačević je dostigao vrhunac svoje karijere sa dva značajna stripska albuma posvećena „Nićiforu“: „Dr Džekil i Mr Hajd“ i „Baladinova čarobna lampa“, oba iz 1988. godine. Ovi stripovi su predstavljali njegovu sposobnost da kombinuje fantaziju sa humorom, čineći ih privlačnim široj publici.
Osim rada na domaćem terenu, Kovačević je bio aktivan i na nemačkom tržištu. Saradnja sa izdavačima poput Kondora i Interparta omogućila mu je da radi na licencnim stripovima kao što su „Koko i Roko“, „Tom i Džeri“, „Ulica Sezam“, „Alfred Kvaka“, „Dejvid Gnome“ i „Meca Dobrića“. Ova dela su doprinela njegovoj međunarodnoj prepoznatljivosti i dodatno obogatila njegov opus.
Kovačević je bio član strip grupe „Beogradski krug 2“, kao i član Udruženja stripa autora Socijalističke Republike Srbije i Udruženja stripskih umetnika Srbije. Njegov rad i doprinos strip umetnosti ne samo da su ostavili traga na domaćoj sceni, već su i inspirisali mnoge mlade umetnike koji su došli nakon njega.
Sahrana Zorana Kovačevića zakazana je za 8. decembar na Topčiderskom groblju u Beogradu. Njegov odlazak ostavlja veliku prazninu u svetu stripa i umetnosti, ali nasleđe koje je stvorio živeće kroz njegove radove i uticaj koji je imao na generacije strip umetnika. Kovačević će ostati zapamćen kao jedan od pionira srpskog stripa, čiji će radovi nastaviti da inspirišu i zabavljaju mnoge. Njegova strast prema stripu i umetnosti, kao i sposobnost da kroz svoj rad prenese humor i kritiku društva, obeležili su njegovo stvaralaštvo i učinili ga nezaboravnim delom srpske kulturne scene.
