Godinu na izmaku u svemirskim istraživanjima obeležile su brojne medijske pompe, uključujući misije u orbiti, eksperimentalna lansiranja raketa i revolucionarne robotske misije na Mesec. U isto vreme, NASA se suočila sa previranjima u svom rukovodstvu, što dodatno komplikuje situaciju.
U 2026. godini očekuje se nova faza svemirske trke, koja se ponovo pokreće, ali sada između Sjedinjenih Američkih Država i Kine, uz učešće velikih privatnih kompanija. Kineska misija „Chang’e 6“ uspešno je donela uzorke lunarnog tla sa južnog pola Meseca, što je izazvalo reakciju američkog predsednika Donalda Trampa. On je izdao izvršnu naredbu koja naglašava važnost svemirske superiornosti za nacionalnu bezbednost i prosperitet, sa ciljem da se astronauti vrate na Mesec do 2028. godine i izgrade trajna lunarno postrojenje do 2030. godine.
Na čelu NASA-e sada je Džared Ajsakman, milijarder koji će nadgledati realizaciju ambicioznih planova. Kineski planovi uključuju nastavak misija „Chang’e“ sa fokusom na južni pol Meseca, kao i lansiranje svemirskog teleskopa do 2026. godine.
Jedan od ključnih događaja u 2026. godini biće misija „Artemis II“, koja će označiti prvi ljudski let ka Mesecu nakon više od 50 godina. Astronauti će provesti deset dana u Mesečevoj orbiti, postavljajući temelje za buduće ljudske misije na Mesec i Mars. Mesec se smatra prirodnom laboratorijom za proučavanje planetarne istorije, dok se na njegovim polovima nalazi ledena voda koja može biti korišćena kao gorivo za rakete.
SpaceX, kompanija Elona Maska, planira da lansira novu verziju Starship rakete, poznatu kao Verzija 3, koja bi mogla da demonstrira mogućnost dopunjavanja goriva tokom leta. Ova raketa je ključna za realizaciju misija prema Mesecu i Marsu.
Na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS) očekuje se dolazak nove posade u februaru, dok Boeing planira ponovo da lansira kapsulu Starliner, ali bez posade, u aprilu 2026. godine. Privatne kompanije takođe nastavljaju da se uključuju u svemirska istraživanja, a NASA je potpisala ugovore sa firmama kao što su Firefly i Blue Origin.
U maju 2026. godine, kalifornijska kompanija Vast Space planira lansiranje prve komercijalne svemirske stanice, Haven-1, koja će obezbediti funkcionalan prostor za istraživačke misije, uključujući biomedicinska istraživanja. Ovo bi moglo označiti prelaz u novu eru svemirskih aktivnosti, sa mogućnošću da svemir postane tržište otvoreno za ceo svet.
U međuvremenu, Kina priprema misiju „Chang’e 7“, koja će istraživati Mesec i vraćati uzorke na Zemlju, dok planiraju i lansiranje svog „Xuntian“ teleskopa krajem godine. Očekuje se da će misije iz 2026. godine značajno uticati na budućnost svemirskih istraživanja i globalnu svemirsku politiku.
