Kiša meteora Perseidi je jedan od najimpresivnijih astronomskih fenomena tokom godine, koja traje od sredine jula do kraja avgusta. Ove godine, njen vrhunac očekuje se u noći između 12. i 13. avgusta, neposredno pre svitanja. Posmatrači bi trebalo da započnu sa osmatranjem oko 23 časa po lokalnom vremenu, kada broj vidljivih meteora počinje da raste, a spektakl će trajati sve do zore.
Ove godine, Mesečina neće ometati posmatranje, jer se maksimum Perseida poklapa sa fazom mladog Meseca. Takođe, neki srećni posmatrači koji će prisustvovati pomračenju Sunca 12. avgusta možda će imati priliku da vide i poneki meteor tokom totaliteta.
Perseidi nastaju kada Zemlja prolazi kroz oblak sitnih komadića leda i stena koji su za sobom ostavili kometu Svift-Tatl. Ova kometa je poslednji put prošla blizu Zemlje 1992. godine. Maksimalna aktivnost Perseida se dešava između 11. i 13. avgusta, kada Zemlja prolazi kroz najgušći deo ovog oblaka čestica. U godinama bez mesečine, broj vidljivih meteora može biti veći, dok u godinama pojačane aktivnosti, kao što je bila 2016. godina, broj meteora može dostići i do 150 do 200 na sat.
Prema podacima NASA, tokom vrhunca aktivnosti Perseida, moguće je videti i do 100 meteora na sat. Tipičan meteoroid Perseida kreće se brzinom od oko 214.365 kilometara na sat kada uđe u Zemljinu atmosferu, a tada postaje meteor. Većina Perseida je veoma mala, otprilike veličine zrna peska, i gotovo nijedan njihov fragment ne dospe do tla. Ako se to ipak dogodi, tada se naziva meteorit.
Dok prolaze kroz atmosferu, Perseidi dostižu temperature veće od 1.650 stepeni Celzijusa, sabijajući i zagrevajući vazduh ispred sebe i stvarajući sjajne svetlosne tragove. Većina fragmenata postaje vidljiva na visini od oko 97 kilometara iznad Zemljine površine.
Svake godine, Zemlja prolazi kroz orbitu komete Svift-Tatl, a vrhunac aktivnosti Perseida se dešava baš kada naša planeta prolazi kroz njen najgušći deo. Ova kometa je otkrivena 1862. godine od strane astronoma Luisa Svifta i Horasa Tatla, a poslednji put je prošla pored Zemlje 1992. godine. Sledeći prolazak se očekuje 2126. godine, kada bi mogla biti vidljiva bez teleskopa.
Meteorske kiše nazivaju se po sazvežđu iz kojeg meteori prividno „izviru“, u ovom slučaju iz sazvežđa Perseja na severnom nebu. Najbolje se mogu posmatrati na severnoj hemisferi, ali su vidljivi i iz srednjih geografskih širina južne hemisfere. Da biste uživali u ovom nebeskom spektaklu, potrebno je samo tamno nebo, udobno mesto za sedenje i malo strpljenja.
Najbolje vreme za posmatranje meteora je u satima pred svitanje, a dani najveće aktivnosti gotovo uvek pružaju najbolju priliku za posmatranje. U jutarnjim satima 11. i 12. avgusta biće najbolji uslovi za posmatranje, dok se broj meteora naglo smanjuje nakon vrhunca aktivnosti. Posmatrači bi mogli uočiti i poneki meteor iz kiše Južni delta Akvaridi, koja dostiže svoj vrhunac krajem jula.
