Ako ste ikada primetili mačku sa neobičnom kombinacijom narandžaste, crne i bele boje, verovatno ste gledali u pravu malu genetsku zanimljivost. Ove šarene lepotice poznate su kao tartarugaste ili calico mačke, a zanimljivo je da su u ogromnoj većini slučajeva – ženke. Razlog za to krije se u genetici, posebno u jednom hromozomu koji ima veliku ulogu u određivanju boje krzna.
Gen koji određuje narandžastu, odnosno „crvenu“ boju krzna, nalazi se na X hromozomu. To znači da boja dlake zavisi od toga koju genetsku varijantu mačka nasledi na ovom hromozomu. Mužjaci imaju jedan X i jedan Y hromozom (XY). Ako na svom jedinom X hromozomu nose gen za narandžastu boju, oni će jednostavno biti narandžasti.
Ženke, međutim, imaju dva X hromozoma (XX). Da bi bile potpuno narandžaste, moraju imati varijantu gena za tu boju na oba hromozoma, što se ne dešava tako često. Zato su narandžasti mačori mnogo češći od narandžastih mačaka.
Situacija postaje zanimljiva kada ženka ima različite varijante gena na svoja dva X hromozoma – na jednom gen za narandžastu, a na drugom gen za crnu boju. Tokom embrionalnog razvoja u telu mačke dešava se poseban proces. Dva X hromozoma ne mogu biti aktivna u isto vreme u svakoj ćeliji, pa se jedan od njih nasumično „isključuje“ u različitim delovima tela.
Zbog toga u nekim delovima kože ostaje aktivan X hromozom sa genom za narandžastu boju, dok je u drugim delovima aktivan onaj sa genom za crnu boju. Tako nastaje prepoznatljiv mozaik šara na krznu. Mačke koje imaju kombinaciju narandžaste i crne boje nazivaju se tartarugaste (ili „kornjačina“ šara). Ako se uz te dve boje pojave i bele mrlje, takve mačke nazivaju se calico. Bela boja nastaje zbog posebne genetske varijante koja u određenim delovima krzna sprečava ćelije da proizvode pigment.
Pošto su za ovakav genetski „mozaik“ potrebna dva X hromozoma, tartarugaste i calico mačke gotovo uvek su ženke. Mužjaci sa ovim šarama postoje, ali su izuzetno retki i obično imaju posebnu genetsku kombinaciju hromozoma. Zato svaki put kada vidite mačku sa prelepim šarama narandžaste, crne i bele boje – velika je verovatnoća da gledate u pravu malu genetsku čaroliju.
Genetika ovih mačaka je fascinantna i pruža uvid u kompleksnost života i biologije. Njihova jedinstvena obeležja ne samo da privlače pažnju ljubitelja mačaka, već takođe otkrivaju koliko je genetski nasleđe važno u oblikovanju izgleda i karaktera ovih divnih životinja.
U svetu mačaka, tartarugaste i calico mačke se često smatraju srećnim simbolima zbog svoje jedinstvene lepote i retkosti. Njihova šara može biti inspiracija za umetnike, a mnogi ih vlasnici doživljavaju kao prava malo umetničko delo u obliku ljubimca.
Na kraju, važno je napomenuti da, bez obzira na genetsku pozadinu, sve mačke zaslužuju ljubav i pažnju. Bez obzira na boje ili šare, svaka mačka ima svoj karakter i posebnost koja je čini jedinstvenom. Tartarugaste i calico mačke su samo jedan od mnogih primera kako genetika može stvoriti nešto zaista posebno u svetu životinja.
