Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski veruje da su nedelje koje prethode zimskom periodu prilika za diplomatiju, uprkos trenutnoj situaciji na bojnom polju. On smatra da ruski predsednik Vladimir Putin planira još jednu brutalnu zimu kako bi oslabio Ukrajinu, ali istovremeno veruje da ne želi da naljuti američkog predsednika Donalda Trampa pre predstojećih izbora za Kongres. Zelenski je naglasio da mu se čini da Putin treba Trampa i da ne želi da ga uznemiri.
Na pitanje da li misli da bi Putin mogao obezbediti diplomatsku pobedu za Trampa pre srednjoročnih izbora u SAD, Zelenski je odgovorio potvrdno. U nedelju se sastao sa Trampovim izaslanicima Stivom Vitkofom i Džaredom Kušnerom, koji su posetili Ukrajinu nakon razgovora sa Putinom u Kremlju. Zelenski je rekao da su američki izaslanici preneli poruku da su Rusi spremni za pregovore, ali ostaje skeptičan jer ruske vojne aktivnosti ne pokazuju spremnost na kompromis.
Međutim, nakon sastanka, Zelenski je dobio utisak da je Putin „spreman da razgovara“ o idejama za nastavak pregovora. Istakao je da su američki izaslanici došli da „deblokiraju“ diplomatski proces i da su doneli nove ideje. Nije želeo da otkrije sve detalje, ali je potvrdio da su razgovori obuhvatali moguće korake za smirivanje situacije pre i tokom zime, uključujući pitanja energetske infrastrukture i snabdevanja žitaricama, električnom energijom i izvozom nafte i gasa.
Zelenski je naglasio da je prvi cilj obnova pregovora, a drugi pokušaj da se zima ove godine razlikuje od prethodnih, kada su ruski napadi na ukrajinsku energetsku infrastrukturu dodatno intenzivirali sukob. Američki zvaničnici nisu sigurni da li će biti moguće pomiriti interese Rusije i Ukrajine pre zime, s obzirom na to da su prethodni pokušaji postizanja prekida vatre ili zaustavljanja napada na energetsku infrastrukturu propali.
Očekuje se da će američki tim informisati Trampa, a zatim nastaviti konsultacije sa ukrajinskim i evropskim zvaničnicima. Zelenski je takođe naglasio da SAD podržavaju poseban „zimski paket“ za Ukrajinu, koji bi uključivao protivvazdušnu odbranu i pomoć energetskom sektoru. Prema njegovim rečima, to se ne odnosi samo na rakete, već i na tečni prirodni gas i korake za smirivanje situacije.
Zelenski veruje da Putin planira da iskoristi zimu kako bi nanio dovoljno štete Ukrajini i naterao Kijev na dodatne ustupke. On je naglasio da Rusija misli da bi ova zima mogla pomoći da slomi Ukrajinu i da planira veliku zimsku ofanzivu. Ukrajina je, prema njegovim rečima, već učinila sve moguće ustupke i svaki diplomatski proces mora uključivati sigurnosne garancije i paket ekonomske pomoći.
Takođe je upozorio da bi poremećaji u izvozu poljoprivrednih proizvoda mogli podići globalne cene hrane i izazvati nestašice. Zelenski je naglasio da Ukrajina želi iskoristiti septembar i oktobar za ponovno pokretanje diplomatskog procesa, spominjući Generalnu skupštinu UN u Njujorku kao moguće mesto za nastavak razgovora.
Postoji i mogućnost novog trilateralnog pregovaračkog sastanka između SAD, Ukrajine i Rusije, iako odluka još nije doneta. Zelenski je podsetio da će Ukrajina morati ostati vojno jaka tokom bilo kakvog diplomatskog procesa i ocenio da se Kijev trenutno nalazi u boljoj poziciji na bojnom polju nego ranije, uprkos stalnim ruskim napadima.
Na kraju, pozvao je na dodatne sankcije SAD protiv Rusije, opisujući ih kao ključni izvor pritiska u bilo kakvim pregovorima. „Putinu je potreban novac. Putin želi novac da nastavi rat“, zaključio je Zelenski, ukazujući na složenost situacije i izazove sa kojima se suočava Ukrajina u ovom trenutku.
