Novo istraživanje je pokazalo da je jezgro Zemlje bogato zlatom, koje se „curi“ kroz plašt i dospeva u Zemljinu koru. Studija izotopa pronađenih u vulkanskoj steni koja je iscurila iz dubina ispod litosfere otkrila je dragocene metale, uključujući zlato, koji su prvobitno procurili iz jezgra pre nego što su započeli dug put ka površini, nošeni konvekcijskom magmom. Ove informacije prenosi Science Alert, pozivajući se na istraživanje objavljeno u zborniku naučnih radova Nature.
Geohemičar Nils Mesling sa Univerziteta u Getingenu u Nemačkoj ističe da su podaci istraživanja potvrdili da materijal iz jezgra, uključujući zlato i druge dragocene metale, curi u Zemljin plašt. U ovom kontekstu, važno je napomenuti da iako je moguće pristupiti zlatu u Zemljinoj kori, ono predstavlja samo mali deo ukupne količine koju planeta poseduje. Naučnici procenjuju da više od 99% zlata ostaje zarobljeno u metalnom jezgru, što je dovoljno da prekrije sve Zemljine kopnene površine zlatom debljine 50 centimetara.
Spoljno jezgro Zemlje počinje na dubini od oko 2.900 kilometara, dok je centar planete prosečno udaljen oko 6.400 kilometara od površine. Tokom formiranja Zemlje, teži elementi su potonuli kroz mekano unutrašnje jezgro i završili zarobljeni u diferenciranom jezgru, proces poznat kao „gvozdena katastrofa“. Kasnije, meteorska kiša donela je još zlata i teških metala u Zemljinu koru.
Iako postoje jaki dokazi da primordijalni helijum i izotopi teškog gvožđa izlaze iz Zemljinog jezgra, do sada nije bilo jasno koliko teških metala na površini potiče iz jezgra, a koliko iz svemira. Međutim, istraživanje rutenijuma, dragocenog teškog metala, moglo bi pomoći u razjašnjavanju ovog pitanja. Izotopi rutenijuma u Zemljinom jezgru se razlikuju od onih na površini, a nova tehnika analize omogućila je istraživačima da ih razdvoje.
Proučavajući rutenijum izvađen iz vulkanskih stena na Havajskim ostrvima, otkrivena je značajno veća količina rutenijuma-100 nego što se može naći u okolnom plaštu. Ovo otkriće sugeriše da svi siderofilni elementi, koji su potonuli u jezgro kada je Zemlja bila mlada i rastopljena, izlaze iz jezgra, uključujući rutenijum, paladijum, rodijum, platinu i zlato.
Ipak, ovi elementi neće izlaziti velikom brzinom, niti je moguće jednostavno kopati 2.900 kilometara kako bi se došlo do zlata. Ovo otkriće pruža nova saznanja o našoj planeti i potencijalno o drugim stenovitim planetama. Mesling ističe da njihovi nalazi pokazuju da Zemljino jezgro nije tako izolovano kao što se ranije smatralo. Naučnici sada mogu dokazati da se ogromne količine pregrejanog materijala plašta dižu ka površini, formirajući okeanska ostrva poput Havaja.
