Retka zvezdana „eksplozija“, koja se dešava jednom u ljudskom veku, mogla bi da se dogodi svakog trenutka, donoseći na noćno nebo novu zvezdu. U tom slučaju, zvezdasti sistem T Korone Borealis mogao bi iznenada da zasija sjajem sličnim Severnjači. T Korone Borealis (T CrB) je jedan od najpoznatijih primera ponavljajuće nove, smešten u sazvežđu Krune. Ova zvezda prolazi kroz termonuklearnu eksploziju u svojoj atmosferi, uzrokujući pojačanje sjaja otprilike svake 80. godine, kada akumulira dovoljno materijala sa svoje pratilje, crvenog džina.
Nakon svake erupcije, beli patuljak nastavlja da crpi materiju sa zvezde saputnice, sve dok ne dostigne kritičnu masu koja će pokrenuti novi proces eksplozije. Prema podacima NASA-e, u čitavom Mlečnom putu poznato je samo pet ovakvih sistema, što dodatno ističe jedinstvenost T CrB.
Na osnovu osam vekova istorijskih posmatranja, astronomi su primetili da T CrB doživljava značajno pojačanje sjaja otprilike svakih 80 godina. Poslednji veliki nalet svetlosti dogodio se 1946. godine, što je dovelo do spekulacija da bi nova erupcija mogla da se dogodi već u februaru 2024. Međutim, zvezda je ostala neočekivano mirna, iako su mnogi astronomi verovali da će se eksplozija dogoditi.
Astrofizičarka Elizabet Hejs, koja radi sa NASA-inim gama-teleskopom Fermi, izjavila je: „Znamo da mora da se dogodi, samo ne možemo da odredimo tačan mesec.“ Rad francuskog astronoma Žana Šnajdera predložio je četiri moguća datuma erupcije, ali su neki astronomi ostali skeptični zbog nedostatka dokaza o pretpostavljenom trećem telu u sistemu.
Kada dođe do eksplozije, sjaj sistema T CrB može da poraste sa magnitude +10 na oko +2, što ga čini lako vidljivim golim okom, približno sjajnim kao Polaris. T CrB se nalazi u sazvežđu Corona Borealis, između sazvežđa Volar i Herkul, i može se videti visoko na nebu tokom letnjih večeri. Pre nego što dostigne sjaj koji je vidljiv golim okom, potrebni su dvogled 10×50 ili manji teleskop za posmatranje.
Prema procenama NASA-e, nakon erupcije „Plamena zvezda“ trebalo bi da ostane vidljiva golim okom nešto manje od nedelju dana, dok će uz pomoć dvogleda moći da se prati i znatno duže. Kako se ovakvi događaji dešavaju približno svake 80 godina, sledeća prilika za posmatranje mogla bi se dogoditi tek u sledećem veku.
Astronomi su uzbuđeni zbog mogućnosti da posmatraju ovaj jedinstveni fenomen, dok se čeka trenutak kada će T Korone Borealis ponovo zasjati na nebu, donoseći spektakl koji se retko viđa.
